產業觀察
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轉寄友人當FEP不再只是FEP
作者/蕭夫一
[發表日期：2011/4/29]
前言
在Google搜尋條件中輸入「FEP」，出現頻率較高的，是如下的字眼：「Microsoft Forefront Endpoint Protection 2010(簡稱FEP 2010)是微軟針對企業…」。若在維基百科 (http://en.wikipedia.org/wiki/Main_Page)的搜尋欄位中輸入「FEP」，映入眼簾的，是一連串對FEP這個英文縮寫不同的定義：
‧Free England Party, A political party seeking independence for England from the United Kingdom
‧Albertus Airport, Freeport, Illinois (IATA code)
‧...
‧Front endpaper of a book
‧Front end processor, a communications device which interfaces a number of peripheral devices to the host computer.
而今天我們所要探討的「FEP」，不是上述微軟產品，而是在維基百科最後一行中，找到系統整合業者較為熟悉並廣泛被國內金融機構所定義的：Front end processor，點選它一下，再往下去查詢它的意義：
A front end processor (FEP), or a communications processor, is a small-sized computer… The purpose is to off-load from the host computer the work of managing the peripheral devices, transmitting and receiving messages, packet assembly and disassembly, error detection, and error correction.[1]……. Front end processor is also used in a more general sense in asymmetric multi-processor systems. The FEP is a processing device (usually a computer) which is closer to the input source than is the main processor. It performs ….
過去
從Front end processor, a communications device which interfaces a number of peripheral devices to the host computer這一段說明，就可以明白FEP系統，在很長的一段時間裡，它是被定義在較小範圍的設備與應用。
台灣銀行作業資訊化，於1950年代，開始萌芽。初期作業方式，以批次作業為主，利用卡片資料設備(Punch Card)、記帳機等協助帳務之處理、利息之計算等作業。於1970年代，開始成長。作業方式也由批次處理，邁入電腦連線交易處理(On Line Transaction Processing)，連線範圍，包含全行的存款、放款、匯款等櫃台作業。於1980年代，開始茁壯。作業方式也由全行的自行連線，邁入行庫與行庫間的跨行連線。1984年10月，財政部為促進金融業的資源共享、資訊互通，並提昇整體金融自動化層面，以任務編組方式，成立「金融資訊規劃設計小組(FISG)」，負責全國金融機構跨行資訊網路之規劃、設計，與建置。在1988年8月，繼之成立「金融資訊服務中心，簡稱「金資中心(FISC)」，以非營業循環基金組織型態，繼續辦理跨行資訊網路的營運，及後續相關業務的開發。
為了配合政府政策，以及搶奪市場佔有率，銀行與廠商，無不卯足全勁，紛紛推出跨行連線的解決方案。為了爭取上線的時效，有些銀行與廠商，直接就在大型帳務主機上開發解決方案，也有的為了分散帳務主機的負載，推出與帳務主機分開，在不同硬體平台上運作的解決方案。不管運作平台是否相同，跨行前置系統這個名詞，從此出現，此時，FEP系統，開始有了更多的定義。同時，銀行為了擴大對客戶的服務，及賺取更多的手續費，也開始大量設置自動櫃員機(ATM)，街頭的ATM，如雨後春筍，一台一台的冒出來。為了加強對這些ATM的管理，各種ATM監控的解決方案，也適時的推出。但是隨著ATM的設置數量、與跨行交易量的增加，那些直接在大型帳務主機上開發的解決方案，對主機的資源，逐漸變成負擔。
現在
隨著時間的推進，一直被銀行視為命脈的核心帳務系統，多年來都一直沿用開行時廠商所提供的解決方案，沒有經過多大的改變。但是，近幾年來，卻因為業務需求的變化太快，金融商品或服務的生命周期，大幅縮短，負責支援各項業務帳務處理的核心系統，逐漸顯得力有未逮，在無法快速回應市場需求的情況下，各大銀行紛紛開始轉換核心系統。從2001年1月，中國信託，斥資10億元率先開始核心系統轉換，歷時3年多時間完成後，包括台新、誠泰、彰化、日盛、國泰世華，台北富邦等銀行，也都相繼投入核心系統的”革命”行列。而FEP系統，在這幾場”革命”中，不但沒有缺席，而且還扮演十分重要的角色。原先，掛在大型主機上的跨行前置系統，紛紛趁機”轉進”，被移到開放平台上運作。此時，銀行帳務系統中慣用的存、放、匯業務，”匯”這個業務的部分功能，從此被從帳務主機系統上”下放”。同樣的，掛在帳務系統上，被當做櫃員看待的ATM，也同樣遭受”下放”的命運，以減輕主機的負擔。所謂開放平台，某種意義上，不就是前置處理系統，FEP系統嗎?
其中，最值得一提的是ATM。從1977年第一台ATM的設置開始，發展至今，ATM早已與一般民生消費習慣息息相關，透過ATM全年無休的便利性，提供消費者從基本的提款、轉帳、繳費稅等帳務處理服務，到業務行銷、多媒體廣告等多樣化的附加價值，ATM儼然成為現代化銀行服務不可或缺的金融服務通路。由於在網際網路扮演重要一環的TCP/IP通信協定，逐漸廣泛被採用，因此在ATM”下放”的過程中，”IP化”是一個蠻重要的任務。
為確保ATM系統的服務效率，銀行與廠商，相繼在開放平台上，推出ATM監控的解決方案，讓管理人員、保全人員，透過慣用的瀏覽器，隨時掌握ATM的狀態。在異常時，也提供示警機制，將訊息透過各種管道，通知相關人員，以大幅縮短問題的判斷與處理的時效。這類監控系統，當然也免不了，要提供相關的統計分析，讓銀行了解ATM整體的使用率。
既然，所有的ATM都納入FEP系統的監控，也採用更開放的作業平台，與共同的通訊協定，那ATM端裡面的資料，不就都可以透過連接的管道，去更新或取得呢?在更新ATM端內部資料中，最重要的，就是ATM應用程式與廣告。銀行為充分服務客戶，設置ATM的據點遍及全國，加上外在環境對ATM加值服務的需求，又不斷的增加，ATM端應用程式的改版，變得是家常便飯。現今大型行庫的ATM，動輒幾百台，甚至好幾千台，如果要透過分行人員、廠商維修人員，逐一去更新，人力與時間成本，高的嚇人，實務上，此種更新方式，根本就不可行。因此，多年前，廠商就已經推出各種軟體派送的管理平台，來解決這個問題。同樣的，ATM端廣告檔案的派送，也就一併納入處理。最後，將派送的結果，整合在ATM監控的管理介面，就沒有什麼好驚訝的了。
在取得ATM端內部資料中，最重要的，就是屬於序時記錄與影像記錄了。早期，ATM端的對交易處理的步驟，一點一滴記在實體紙捲上，一方面紙捲用量隨ATM安裝數量，與交易量的增加而大增，過高的更換頻率，成為管理人員吃重的負擔。另一方面，當有ATM的客訴時，需要管理人員通知分行人員，或保全人員，以人工將紙捲抄出，傳送到中心，再由管理人員人工逐筆檢查，往往需花費數日才能解決客訴。另外，隨著環保意識的抬頭，無紙化已是趨勢，也造成ATM設備廠商的壓力，於是e化的電子日記紙捲(Electronic Journal：EJ)應運而生。雖已數位化，但仍需透過人工，將檔案由ATM抄出傳送到中心，再由人工逐筆檢查，仍需耗費大量人力及時間。因此，EJ遠端調閱，及EJ上傳等功能的解決方案，也跟著出籠，這些應用與管理，也漸漸納入FEP的範圍。除了EJ，還有就是影像記錄。面對層出不窮的詐騙案，盜領案，讓主管機關，對ATM端的監視與錄影，有更多的規定與要求，影像作業數位化(DVR)，也派上用場。廠商提供的影像調閱管理作業，由以往需到耗時三天到ATM端調閱，進步到可由管理人員，以遠端存取方式隨時調閱，大幅縮短作業時程與服務品質。這些解決方案，都可以納入FEP系統。
FEP系統，還能怎麼用呢? 採用國外的”核心銀行系統”套裝軟體，那自動補摺機列印存摺的問題，自然就浮出檯面，變成需要克服的問題之一。國外套裝軟體的核心裡，大都是以西方國家慣用的對帳單，做為與客戶對帳之用，有時會沒有東方國家慣用的”存摺”的設計。因此，都避免不了對這個需求的客製處理，但是為了降低修改中心端核心系統對帳單程式，或自動補摺機伺服器、工作站列印程式的複雜度，也有透過FEP系統，把對帳單或是交易明細資料，進行編輯轉換後，再送給自動補摺機去列印。
曾經有人這麼認為，既然某些服務通路，例如網路銀行系統(Net Banking System)，互動語音系統(Interactive Voice Response System, IVRS)，都會通過FEP系統，也都有驗證密碼的必要，那這些通路密碼的管理，是否可以考慮納入FEP系統呢?
現今的FEP系統，在整合一大堆核心系統外圍的服務系統後，幾乎就變身成”金融通路服務整合平台”了。
未來
在中國大陸的某個SI的建置案例，可以看到洋洋灑灑的一串整合進來FEP系統的功能，包括：ATM前置、POS前置、多媒體自助終端前置、查詢機前置、CDM/CDT前置、跨行轉帳及網上支付系統前置、圈存機前置、補登折(摺)機前置、中央結算登記公司前置、電子回單箱前置、現代化支付系統前置、央行銀證庫行網路、銀稅聯網系統、聯網聯合、海關EDI系統、銀電聯網系統、付費通系統、迪比特系統、農信社櫃面交易系統、銀證轉帳系統、利率屏(螢幕、看板)等….，雖然有些服務，與我國類似，但可以想像出，FEP系統，可以納入的服務，還真不少。
未來，還會有哪些功能整合進FEP系統，大家不妨且拭目以待。
資料來源
http://en.wikipedia.org/wiki/FEP
http://en.wikipedia.org/wiki/Front_end_processor
http://www.ithome.com.tw/
http://www.fisc.com.tw/
http://www.tbics.com/node/1308
http://www.tbics.com/node/1308
蘇明發、樊國良：資訊科技運用與銀行經營績效關係之探討，台北銀行研究室，民83 年
